Una manera discutible de rechazar las solicitudes de marca “JE SUIS CHARLIE” en Francia

Pocos días después del terrible ataque terrorista ocurrido en París el 7 de enero de 2015 y que tuvo como objetivo principal al periódico satírico Charlie Hebdo, varias Oficinas Nacionales de Marcas en el mundo recibieron docenas de solicitudes de marca para el eslogan “JE SUIS CHARLIE” (“YO SOY CHARLIE”), el cual en minutos se ha vuelto el lema de tributo a las víctimas de la tragedia y de la libertad de expresión, una muestra de rechazo a todo tipo de violencia. Ante estas circunstancias algunas Oficinas de Marca  manifestaron públicamente que sin ningún tipo de excepción, no procederán  las solicitudes de registro para esta frase.

En efecto, varios solicitantes intentaron emplear el slogan creado por Joachim Roncin mediante un mensaje de Twitter, y aprovechar la oportunidad para crear un inmoral y macabro “Negocio Charlie”, basado en la venta de souvenirs como polos y otros productos de diversos usos con el lema “JE SUIS CHARLIE”. Uno de los hechos que generó un gran impacto en la opinión pública fue cuando se dio a conocer la noticia que el slogan también había sido solicitado para distinguir armas de fuego.

Por lo tanto, en este contexto de conmoción colectiva, la Oficina Francesa de Patentes y de Marcas (el INPI) ha emitido una declaración mediante la cual rechaza de manera categórica  toda solicitud que contenga la expresión “JE SUIS CHARLIE”, o haciendo referencia a ésta. Precisamente, el INPI declaró que su decisión está basada en el hecho que la frase carece del carácter distintivo necesario para ser una marca, debido a que es de uso común  por parte del público, consecuentemente el eslogan no puede ser apropiado de manera exclusiva por un autor del mercado. Cabe destacar que las políticas de las Oficinas Nacionales impiden comentar acerca de los casos individuales de solicitudes de marca, antes de realizar el examen de la marca o en cualquier etapa del proceso.

Si bien es evidente que la conclusión del INPI es moralmente correcta, el razonamiento puede ser discutible en diferentes aspectos. En efecto, “JE SUIS CHARLIE” debería ser considerado como una marca distintiva, puesto que es disponible, no es usada en el lenguaje común ni en el lenguaje profesional para distinguir un producto o servicio, y tampoco es la denominación necesaria, genérica o usual de un producto o de un servicio, como ropa por ejemplo. Además “JE SUIS CHARLIE” no está referida a ninguna característica de un producto o de un servicio, ni define el diseño de un producto. Por lo tanto, esta frase debería ser considerada como distintiva.

La OAMI (Oficina de Armonización del Mercado Interior), en otra declaración de prensa oficial, eligió una mejor argumentación al considerar que los problemas de propiedad intelectual acerca del registro de la marca “JE SUIS CHARLIE” son mayormente de interés público al afirmar que dichas solicitudes de marca serían probablemente sujetas a una objeción por parte de la Oficina debido a que el registro de dicha marca será considerado “contrario al orden público y a los principios de moralidad”, e igualmente que carecerá de carácter distintivo.

Consideramos que, si bien la posición del INPI de Francia es moralmente justificada, la base de su razonamiento jurídico, la cual es el amplio uso por parte del público, es discutible puesto que se podría crear en el futuro una confusión con la noción de marca notoria, lo que podría perjudicar a los solicitantes de marcas. Sin embargo, ante circunstancias excepcionales  se requiere tomar medidas excepcionales, y aunque la argumentación de la OAMI es preferible, la decisión del INPI de Francia tiene a nuestro parecer un efecto beneficioso para la libertad de expresión, pues es claro que de otorgar una marca “JE SUIS CHARLIE” hubiera resultado que un titular de la marca hubiese tenido la exclusividad del uso de este eslogan para distinguir productos o servicios, quitando así el mensaje esencial de paz y de reunión acerca de valores republicanas.